土家族地区，饮食是很讲究的，不仅逢年过节非常隆重，平时的婚丧嫁娶、生日聚会、造房修屋，都会摆上酒席，邀请宾朋邻里。土家族又是一个好客的民族，只要家有客来，一定会拿出最好的食物招待客人。同样，到土家族作客，吃饭是一件比较讲究的事情。

　　座席：吃饭之前，入席的时候，要找好自己的坐位，最好让长辈和尊贵的客人先坐，不然就会出洋相。土家族村寨常用方桌，正对大门（或背靠堂屋香火）一方为尊，称这“上席”、“上八位”、“坐上宾”。两边的位置则相对宽松一些。主要是客人和陪客的，下方则是辈份小一些的人或一些很次要的人。一般情况下,主人提前到达，在靠门位置等待，为来宾安座。如果你是客人，就应该听从东道主安排入座。如果是十分尊贵的客人的话，东道主还会将您引到上座。如果东道主方有辈长年高的老人，一定要让出上座，自己坐在靠左手边。

　　在土家族的村寨作客，最忌讳的是冒冒失失地一屁股就坐到上席，这会使主宾都十分尴尬的事，轻则主客拒绝入席，重则长辈将其请出席。

　　出菜：到土家族苗族的村寨作客，出菜是很讲究的。

　　客人坐好后，首先上桌不是菜，而是“点心”，称为“讨茶”。主要的点心有油茶汤、醪糟鸡蛋等，筷子只给一根，讲究的一般是用茶盆端出，待全部吃完后，又用茶盆将碗筷端走，随后，又将桌子抹干净后才开始出菜。

　　再就是讲究出菜的顺序。先出凉菜、素菜，后出荤菜，最后汤菜。在出汤菜了，一般是菜已出完了。器皿中，小碟装小菜，盘子装炒菜，碗装蒸扣，钵装大骨大肉汤。因为桌子不能转动，除大钵放置中央，是一样外，其余的菜多为双数，放置对称，大小搭配很得体，大钵小碟错落有致。碗筷一般提前放于桌子边沿。酒和酒碗也放于东道主旁边。

　　吃饭：土家族既很讲究吃，也很讲究吃相。客人入席后，都不要立即动手取食。一般是在小菜上了，开始上素菜的时候，主人就右手平执筷子，左手掌心护着右手，平伸于胸前，站起来保持姿势，自右到左请客人用餐，坐下后，再请主宾，主宾动筷后，其它人才开始用餐。席上的男宾一般是由东道主照顾，主要是请喝酒，女宾不喝酒吃饭，一般是女主人添加菜。第一次奉菜要双手棒碗接菜，一般不得推辞，两三次后就可以选择性的接受或推辞。主人给客人添饭时，一定要双手递碗，双手接碗。

　　土家族十分喜客和好客。诚心诚意地劝客人吃菜喝酒。主人和客人都相信“主不请客不饮”，所以常常在山寨里出现主人热情客人斯文的场面。许多家庭有奉菜的习惯，男主人为主宾奉菜，女主人为女宾奉菜。吃饭过程中，男宾酒过三巡后，可以开始呼五喝六，相互敬酒，扯酒皮，猜拳行令，极力表现豪爽，或随意越得主人喜欢，女宾则讲究得多，夹菜要文明，不要与别人同抢一碗菜，不要站起来伸手去拈“过河菜”。

　　下席：在吃饭的过程式中，先吃完的是不能马上就下席的。吃完后，要左手端碗，右手拿筷，请大家慢用。这里面有一个细节要十分注意，右手的筷子是很讲究的。如果你看到两根筷放在碗上端，说明此人的父母都健在，如果筷子一根在碗上，一根压在碗下，则是只的单亲，如双筷在碗下，则说明此人双亲已辞世。

　　在整个吃饭过程中，结束是以主宾放碗筷来定的。主宾放碗了，陪客就自动放下碗筷，下席送主宾离席。