2017年3月，春节的年味已渐淡去，山城利川的天气还很冷。早上八点一十分，老赵和我驱车前往南坪，和等候在那里的李仁宴老师汇合，准备徒步走利川南坪至谋道德胜大约二十余公里的盐道古路。

　　车至南坪中学校内，已是八点五十分，我们走马观花似的浏览了一下南坪中学古朴的校园，在那棵有千年树龄的老白果树下停留了片刻，便和李老师一道出了校门，踏上此次寻访之旅。

　　走过一段田间小道，我们的双脚触到了那条青石古路，虽然荒弃几十年，但那些青石板还未完全被岁月湮灭，依然可以嗅到一丝仿佛带着盐味的气息。

　　到干堰村十二组的时候，大约九点四十分，盐道古路边上矗立着一块高大的石碑，上书“邓府谭老太君孺人节义碑”，碑旁住户称此碑为四方碑，建于民国二十二年，碑身字迹虽有风化，但仍清晰可辨，不但详述了谭老太君生前节义重孝事迹，更有施南书生金树榕等一干文人的赞颂诗章。此碑树于盐运古道上，往来人等口口相传，不但使谭老太君节义孝行广传千里，更成为盐道齐岳山下一处著名地标。

　　过节义碑往前大约三百米左右，道边看见三株巨大的麻柳树，此处小地名为高坎子，三株古树迎着初春还有些凛冽的风摆动枝条，似是在传诉着盐运古路上那一段段动人的传说。

　　在高坎子，我们寻访到了任教于野茶小学的牟连英老师，老人对屋前这条古路很是熟知，还能一一说出一路的小地名。和老人闲聊了十来分钟，我们便顺着屋旁那段青石古路往上爬，枯叶盖满小路，流水磨平石级，如今行走于这段路上，还能想见当年盐路挑夫们往来奔波的艰辛。

　　到半山的圆二台，我们寻访到了向国富老人，老人今年70岁，耳聪目明。一辈子生活在这山腰的小地方，老人熟知这条路上的每一处节点。在访谈中，我们得知老人一家有五口人，除了老人常年固守山野外，其余家人均在外打工谋生，老人常年饲养一群放养土鸡，还有几桶蜜蜂，再耕种几亩山地，也能混出四季衣食。

　　在老人的指引下，我们砍开荆棘，继续向上爬。此路段现已完全废弃，两旁茅草树枝已让路段踪迹难觅，我们不得不走走停停，慢慢查看。在圆二台往上约一公里处，我们在一片荆棘中找到了指路碑旧址，方碑已然踪迹全无，那个大石座倒还静静地站在路边，迎候岁月的凄风苦雨，拨开枝叶残叶，立碑的石窝子依然清晰可见，足证这一路段的传说非虚。

　　从指路碑往上大约又走了三公里路程，我们终于攀上了齐岳山。古路旁见到一处观音庙，几块石头构出一个小角落，里面有一尊石雕观音坐像，石板上包绕着一些红布，平坝里还可见到烟花燃放的痕迹，昭示此处依然香火不断。回首处，南坪大地尽收眼底，尽可想见当年过路挑夫一定会在此暂歇，抽一袋旱烟，抹一把汗水，吹一阵清风，身上的疲惫随风而逝，心底的豪情油然而生。

　　观音庙旁边，在一处石壁下挖出一个碗大小的石头窝子，这就是著名的“一窝水”了。当年往来于川鄂的盐道挑夫常常在此落脚，喝一口凉水，抽一袋旱烟，放松一下疲惫的精神，毕竟从此下去，再有半天脚程，便可到利川城北的理智坳盐镇了。

　　据圆二台向国富老人回忆，此水常年不干，任何时候去，都可以看到满满荡荡一窝清水，这在四季缺水的齐岳山上，的确是一个奇迹。老人还记得，不知道是哪朝哪代文人路过此地，还在边上石壁题下一句联语：“日有千人捧颂；夜有万盏明灯”。岁月流逝，风吹日晒，字迹现已渺不可寻，但这一汪滋养了盐道挑夫的清泉，因为浇灌着他们疲惫的神经，却被代代传颂下来。

　　顺着山道往前，大约三公里左右，便到了曾经在这段盐路上享有盛誉的大店子。大店子，也称“李诗道店”，因店主名姓而被盐路力夫口口相传，又因从德胜至南坪干堰塘的这一段路，此处正为中心地段，往来人等都喜欢在此落脚，又因此处山大人稀，常有路霸土匪出没，于此要塞处设店，更别有一番奇境，因而名声大噪，比之盐路上的其它幺店子更多出几分风情和险遇。

　　我们一路行来，不断听人提及李诗道其人其事，料想于此荒山野岭处开店，自是会常常遭遇电影《龙门客栈》里的种种刀光剑影，那开店之人，一定会是独霸一方的豪强，至少也是黑白通吃的绿林好汉，因而我们还未到此处，便已无端觉得此人一定是一位高大威猛的江湖传奇人物，想定已年代久远，只名声仍传于江湖，更未曾想还会和这位传说中的人物谋面。

　　当我们到了大店子旧址，正想寻访一位老人打听李诗道奇人奇事时，迎面便遇见一位拾柴归来的老人，面目慈祥，精神矍铄。一番寒暄之后，老人道出了自己的名字——李诗道。我们一行三人不禁瞠目结舌，没想到还会和这位有着传奇经历的盐道老人不期而遇。

　　在老人的言谈中，我们得知，老人今年已经八十一岁，身体状况很好，上山下地，仍是健步如飞。此处位于齐岳鹿池村五组，原来的大店子已经踪迹难觅。提及那些盐路往事，老人如数家珍，盐运繁盛的时候，每天这条大道上的往来轿夫络绎不绝，挑夫们所挑之物不外铜漆茶倍盐。据老人讲，自己的店子是从当地团首李元发手中接手过来的，当时的店子为穿心店，中间一条独路，两边两排房屋，两头都有坚固木门，到了晚间，两边木门一关，里面便相对安全了。老人自己经营下边的一排房屋，出售汤圆、糍粑等糯食，说起所卖之物，也很有讲究，原来糯食消化相对较慢，利于往来挑夫饱肚，所以市场很好，盐运繁盛那些年，每天都可以卖出五十斤以上，四十年代国民政府发行的官金券，每天可以收入一箩筛，足见生意的兴隆和往来挑夫的数众。也管住宿，客多的时候，往往是五间房屋除厨房外全部睡了客人，里面挤挤挨挨，插足不易。

　　穿心店的另一边，是牟家四兄弟的店子，分别是牟来云、牟来凤、牟来朝和牟来合四人。他们的店子是从一个叫左红源的当地人手中接手过来，不过因为是四兄弟经营，彼此貌合神离，所以生意并不似李诗道老人这般红火。几户人家共据此荒僻山野，收留盐路往来人等，处处需彼此照应，所以关系倒也融洽。

　　到了七十年代，汽车运输代替了挑盐力夫，盐路逐渐萧条，店子生意才逐渐清淡，但老屋仍保留着原貌，直到一九八五年，此地修通公路，店子正处于路道之中才被拆迁。老人一家便在公路边上另觅屋址，修建了现在的几大间房屋。

　　李诗道老人记忆力惊人，访谈中，老人还随口念了几段盐路上的歌谣：

　　男：这山望着那山高，看到幺妹捡柴烧。有朝一日嫁给我，柴不要你弄来水不要你挑。

　　女：罩子雾雾天不明，那山唱歌是谁人？火里烧疤各有主，你要探花别处寻。

　　男：老板娘子我的妻，担子来了靠哪里？

　　女：情哥哥哟我的郞，担子来了靠绣房。

　　提起此路段的山匪棒客，老人似乎还心有余悸。掰着手指头数出了几位土匪头子，最有名气的当数向友成，手下百把十弟兄，经常出没于山野之间，劫持往来客商，还有邓良相、陈利权、向太国、余朝一、向朝春、余朝元等，都是此间有名的棒客。据老人讲，棒客也有棒客的规矩，他们并不劫掠本地挑夫，对外地客商，也只图财不害命。这些土匪路霸，多为袍哥大爷，讲江湖道义，一般也不围堵店子。老人回忆，袍哥大爷凌久清，为当地保长，系当地一霸，也多干些劫掠勾当，解放后被枪毙于南坪叫花子坡。

　　老人自己在开店前也曾经随父辈一起顺着这条大道去往万县挑力，去来四天半，除去生活住宿开支，可以赚到两元左右。

　　告别李诗道老人后，我们继续往前，一路寻访马家店旧址和碉楼旧址，可惜年代久远，踪迹难觅。在石门坎附近，我们还寻访到了一位畜牧局职工，他利用周末的时间在山上放养了一群牛，在他的引导下，我们顺着这条盐路大道，一直经大拐下到油柿子树，再到德胜场。一路上，青石古路平滑光洁，两旁荆棘虽已丛生，但掩不住此条官道曾经的气派辉煌，我们一路前行，一路抚今追昔，感叹物是人非。其间还谈及晚清成都民办报纸的创始人傅崇榘（1872——1918，字樵村，四川简州人）于清光绪三十年（1904）所著的《入蜀旱程记》，遥想两百多年前的晚清文人独自乘一顶小轿或是骑一头毛驴，穿行于此段艰难的山道上，心里别有一番唏嘘。

　　二里干堰塘，三四户人以上。平路共六十里，过此则翻大山，计四十里，直到卡门方止。

　　五里核桃树，由干堰塘行二里许，上山坡，不甚陡，而路长，凡六百五十步石级，方到核桃树。三四家人，有树。

　　五里大店子，上一千步之石级到此，有二户人。

　　五里中槽，上三百八十步石级到此，三户人，不甚陡。

　　十里毛槽，下陡坡行，石乱路滑。凡一千六百余石梯，有三四户人。

　　《入蜀旱程记》中记录的这一段路便是此段路，观此可想见当年山之大，路之艰。到得德胜场，已是下午三点四十分，路旁觅一饭店，狼吞虎咽之间，再次想见当年盐运路程之艰难。所幸而今三一八国道早已贯通多年，我们亦无需原路徒步返回，只需于近旁道边招手一挥，便可拦下过往车辆，载我等回归滚滚红尘，留下那条曾经繁盛的盐道和带着盐味儿的记忆固守永无止境的寂寞。

   　所经节点：南坪中学→干堰塘→节义碑→高坎子→水井坡→三条沟→圆二台→指路碑→核桃树→观音庙→一窝水→大店子→马家店→土地塘→中槽→碉楼→石门坎→大拐→油柿子→德胜场→